В глухой чаще, где солнечный свет едва пробивается сквозь густые кроны, уже много лет живёт одинокий воин по имени Гидеон. Когда-то у него был дом, была маленькая дочь с ясными глазами и смехом, который разносился по всей деревне. Теперь от той жизни остался только пепел воспоминаний и тяжёлая жажда мести.
Девочку забрало чудовище. Не просто зверь, а нечто гораздо более страшное - тварь, которую никто толком не видел и не мог описать одинаково. Гидеон помнит только крик дочери, тёмную тень и кровь на снегу. С тех пор он ушёл от людей. Поселился в старой землянке среди мха и папоротников, точит клинок, чинит доспехи и ждёт. Ждёт вестей о том самом существе.
Иногда в этих краях начинают пропадать люди. Крестьяне находят разорванный скот, расколотые деревья, следы когтей размером с ладонь взрослого мужчины. Тогда приходит гонец от короля. Привозит грамоту с печатью и кошелёк с серебром. Гидеон молча слушает, кивает и уходит в лес. Он возвращается через недели, а то и месяцы - весь в грязи, с новыми шрамами и очередной отрубленной головой на поясе. Монстры разные: одни похожи на огромных волков с лишней пастью, другие - на змей с человеческими руками. Но ни один из них не тот. Не тот, чей запах до сих пор стоит у него в носу.
Каждый раз, когда он втыкает клинок в шею очередной твари, в голове одна мысль: «Может, на этот раз?». Каждый раз надежда умирает чуть медленнее, чем предыдущая. Он уже не верит в справедливость, не верит в награду небес. Осталась только цель - найти и убить. А если убить не получится - хотя бы умереть, глядя в те же глаза, что смотрели на его дочь в последнюю минуту.
Иногда по ночам, когда ветер завывает в верхушках сосен, Гидеон сидит у костра и смотрит в огонь. В отблесках пламени ему мерещится лицо девочки. Она не просит отомстить. Она просто смотрит. И от этого взгляда становится тяжелее, чем от любого удара когтистой лапы. Он знает: если когда-нибудь встретит своего врага и победит - тишина внутри него всё равно не наступит. Но всё равно идёт дальше. Потому что больше не умеет иначе.
Лес молчит. Монстры появляются и исчезают. Король присылает новые грамоты. А Гидеон продолжает свой бесконечный обход. Шаг за шагом, удар за ударом, надежда за надеждой. Время монстров тянется долго. И пока оно тянется - он будет идти.
Читать далее...
Всего отзывов
11