Англия, середина шестнадцатого века. Страна кипит от религиозных войн, заговоров и кровавых расправ. На троне один за другим сменяются правители, а каждый новый день может стать последним даже для тех, кто носит королевскую кровь.
Молодая принцесса Елизавета живёт под постоянной угрозой. Её отец, знаменитый Генрих Восьмой, давно мёртв. Брат Эдуард слаб здоровьем и слишком юн. Сестра Мария ненавидит Елизавету за веру её матери и готова отправить её на эшафот, лишь бы очистить путь к престолу для себя.
Елизавете нельзя доверять почти никому. Придворные улыбаются в лицо, а за спиной плетут сети. Один неосторожный шаг, одно лишнее слово, и её обвинят в измене. Она учится скрывать настоящие чувства, говорить загадками и читать чужие мысли по взглядам.
Каждый день приносит новые испытания. То её вызывают на допрос, то внезапно обыскивают покои, то подсылают шпионов под видом служанок. Она спит мало, ест ещё меньше, но не позволяет себе слабости. Ведь слабость здесь равна смерти.
Среди всей этой тьмы у Елизаветы появляются верные люди. Старый учитель, который когда-то учил её латыни и греческому, теперь учит выживать. Доверенная фрейлина, готовая рискнуть жизнью ради своей госпожи. Молодой дворянин Томас, чья преданность иногда кажется слишком горячей.
Время идёт. Король Эдуард умирает. Мария Кровавая занимает трон и начинает охоту на протестантов. Елизавету арестовывают и везут в Тауэр той же дорогой, которой когда-то везли её мать Анну Болейн на казнь. Она проходит через те же ворота, видит те же стены.
В Тауэре дни тянутся медленно. Она слышит крики пытаемых, считает шаги стражи, пишет письма, которые, возможно, никто никогда не прочтёт. Но даже здесь Елизавета не сдаётся. Она ищет пути, договаривается, ждёт подходящего момента.
Судьба делает неожиданный поворот. Мария умирает. Народ, уставший от костров и крови, готов принять новую королеву. Елизавету выпускают. Она выходит из тюрьмы худой, бледной, но с прямой спиной и ясными глазами.
В день коронации колокола Лондона гудят так, что кажется, дрожит земля. На голову молодой женщины надевают тяжёлую корону. Теперь её зовут Елизавета Первая, королева Англии.
Она стоит перед толпой и знает: всё только начинается. Впереди долгие годы правления, войны с Испанией, заговоры, золотой век и бессмертная слава. Но всё это будет потом.
А сейчас она просто радуется тому, что осталась жива. И что смогла пройти через ад, не сломавшись и не озлобившись. Из испуганной девочки она превратилась в женщину, которой суждено изменить историю своей страны навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
14