Харпер недавно потеряла мужа. Боль была такой сильной, что оставаться в их старом доме стало невыносимо. Она собрала самые необходимые вещи, закрыла дверь и уехала туда, где, как ей казалось, будет тихо и спокойно - в маленький городок на севере Англии. Там старые каменные дома, узкие улочки и вокруг бесконечные леса. Именно тишина и должна была помочь ей хоть немного прийти в себя.
Сначала всё шло именно так, как она представляла. Утром пила чай у окна, глядя на пустую улицу. Днём гуляла по тропинкам, вдыхала запах хвои и мокрой земли. Люди в городке здоровались сдержанно, но доброжелательно. Никто не лез с расспросами, и это было большим облегчением. Харпер даже начала думать, что сможет здесь задержаться подольше.
Но по ночам всё менялось. Сначала она просто просыпалась от странного ощущения, будто кто-то стоит за окном и смотрит. Потом стали появляться звуки - тяжёлые шаги по гравию, хруст веток совсем близко от дома. Однажды утром она обнаружила на крыльце глубокие следы, слишком большие для собаки и слишком правильные для оленя. Следы подходили к двери, постояли там и ушли обратно в лес.
Харпер старалась себя убеждать, что это просто нервы. Горе умеет играть с человеком злые шутки. Она заставляла себя выходить на улицу, разговаривала с соседями, даже сходила в местный паб. Но чем дольше она оставалась, тем сильнее становилось чувство, что лес наблюдает именно за ней. Не просто смотрит - выбирает момент.
Однажды ночью она не выдержала и вышла с фонариком. Луч света выхватывал из темноты стволы деревьев, мокрые от дождя. А потом она увидела его. Высокую фигуру, которая стояла неподвижно между сосен. Не человек, но и не зверь. Что-то среднее, неправильное. Когда луч фонаря коснулся этой тени, она медленно отступила в чащу, будто специально показывая, что не боится быть замеченной.
С того момента Харпер поняла: бежать бесполезно. То, что живёт в этом лесу, уже решило, что она теперь его. И оно не торопится. Оно ждёт. Каждый день становится чуть короче, каждая ночь - чуть громче. А тишина, за которой она приехала, оказывается самой большой ловушкой.
Иногда по утрам она всё ещё пьёт чай у окна. Но теперь взгляд её прикован не к пустой улице, а к кромке леса. Там всегда что-то шевелится. И с каждым днём это что-то становится всё ближе.
Читать далее...
Всего отзывов
7