Руджа не хотела возвращаться в этот дом. Никогда. После смерти отца она поклялась, что нога её больше не ступит в старое здание на краю города, где каждый угол хранил запах краски и её детские обиды. Но жизнь распорядилась иначе. Дочь, маленькая Лера, стремительно теряла зрение. Операция была единственным шансом, а денег катастрофически не хватало. Пришлось продать две последние картины отца - те самые, которые он никому не показывал при жизни.
Она приехала с Лерой ранним утром. Дочь крепко держалась за её руку, пока они поднимались по скрипучей лестнице. В доме было холодно и пахло сыростью. Руджа быстро прошла в мастерскую, стараясь не смотреть на старые наброски, разбросанные по столу. Две картины стояли у стены, завёрнутые в грубую ткань. Когда она их развернула, сердце сжалось. На одном полотне - женщина с пустыми глазами, на другом - горящий лес. Краски казались живыми, слишком живыми для простой картины.
Но потом она заметила трещины. Тонкие, почти незаметные, они бежали по поверхности, словно кто-то провёл по холсту острым лезвием. Руджа выругалась про себя. Без реставрации картины никто не купит, а время поджимало. Пришлось звать специалиста. Так в доме появился Тим - молодой парень с усталыми глазами и руками, перепачканными охрой. Он почти не говорил, только попросил оставить его одного с полотнами на пару дней.
Сначала всё было тихо. Лера играла в соседней комнате, Руджа разбирала старые коробки, пытаясь отвлечься. Но ночью началось. Сначала просто шаги за стеной - тяжёлые, неторопливые. Потом тихий стук кистей о банку с водой, хотя в мастерской никого не было. Руджа убеждала себя, что это ветер, старые доски, воображение. Но на следующее утро она увидела, что трещины на картинах стали шире. И глубже. Словно что-то внутри холста пыталось вырваться наружу.
Тим тоже изменился. Он стал приходить раньше, уходить позже. Иногда Руджа заставала его сидящим перед картинами в полной темноте. Он говорил, что слышит голоса. Не громкие, не кричащие - просто шёпот. Будто кто-то рассказывает историю, которую никто не должен слышать. Руджа сначала злилась, потом испугалась по-настоящему. Особенно после той ночи, когда Лера проснулась и сказала, что тётя с картины приходила к ней во сне и просила не продавать дом. Девочка описывала женщину так точно, словно видела её наяву.
Реставрация затягивалась. Трещины не заживали - они росли. Тим признался, что каждый раз, когда он касается кисточкой холста, ему кажется, будто он трогает чью-то кожу. Руджа больше не могла притворяться, что ничего не происходит. Она начала рыться в старых дневниках отца. И чем дальше читала, тем страшнее становилось. Оказалось, он не просто рисовал. Он что-то вызывал. Или кого-то. И последние месяцы жизни художник писал только эти две картины. День за днём. Словно торопился закончить.
Теперь Руджа стояла перед выбором. Продать картины любой ценой и получить деньги на операцию. Или сжечь их прямо здесь, в этой проклятой мастерской, и навсегда остаться без надежды спасти зрение дочери. А за окном уже темнело, и в доме снова послышались шаги. Те самые, неторопливые. И тихий, почти ласковый шёпот, который теперь слышала уже не только она.
Читать далее...
Всего отзывов
8