Билл и Хэл всегда были не разлей вода. Близнецы, одинаковые лица, одинаковые шутки, даже одинаково морщили нос, когда врали маме. После смерти отца они приехали в старый дом разбирать вещи. Мама давно переехала в город и просила поскорее освободить чердак, чтобы продать здание.
На чердаке пахло пылью и старым деревом. Коробки, чемоданы, сломанные стулья. В самом углу под тряпкой торчала странная деревянная обезьянка с тарелочками в лапах. Игрушка была тяжелая, глаза из красного стекла блестели даже в полумраке. На донышке кто-то выцарапал мелкие буквы, но разглядеть не получилось.
Хэл взял обезьянку в руки и шутки ради хлопнул в маленькие тарелочки. Звук получился глухой, будто из-под земли. Билл засмеялся, сказал, что отец в детстве наверняка пугал соседских детей этой штукой. Они спустились вниз, поставили находку на камин и забыли про неё.
Ночью первый случай произошёл с соседом. Дядя Том вышел выгулять собаку и упал прямо на дорожке. Сердце, сказали врачи. Утром все жалели старика, ведь он был здоров как бык.
Через два дня умерла почтальонша. Просто шла по улице, улыбнулась близнецам и вдруг схватилась за горло. Упала и больше не встала.
Билл начал замечать странное. Каждый раз перед новой смертью он слышал тихий стук тарелочек. Сначала думал, что кажется. Потом понял, что звук идёт от камина.
Однажды ночью он не выдержал. Поднялся, включил свет и увидел, как обезьянка сама по себе шевелит лапами. Медленно, будто нехотя, но точно двигает. Хэл спал в соседней комнате и ничего не слышал.
Билл схватил игрушку и хотел выкинуть в мусорный бак. Но как только он вышел на крыльцо, обезьянка ударила в тарелочки так громко, что эхо разнеслось по всей улице. Утром нашли тела троих человек, все умерли во сне.
Близнецы поняли, что это не случайность. Они полезли в старые отцовские письма и нашли коробку с вырезками из газет пятидесятых годов. Там писали про похожие случаи в другом городе. Тогда тоже нашли старую игрушку, тоже умирали люди один за другим. В последней заметке говорилось, что обезьянку сожгли, и всё прекратилось.
Хэл предложил сделать то же самое. Билл колебался. Ему казалось, что отец любил эту вещь, раз хранил столько лет. Но когда за одну ночь умерло ещё пятеро соседей, он согласился.
Они вынесли обезьянку во двор, облили бензином и подожгли. Дерево горело плохо, трещало, красные глаза долго не хотели плавиться. Когда огонь наконец добрался до них, раздался такой крик, что у близнецов заложило уши. А потом всё стихло.
Утром в городе не осталось ни одной смерти. Люди вздыхали с облегчением и не понимали, от чего их спасли.
Билл и Хэл собрали вещи и уехали, не дожидаясь похорон. В машине они долго молчали. Потом Хэл тихо сказал, что отец, наверное, знал, почему прятал обезьянку на чердаке. Билл кивнул и больше не произнес ни слова до самого города.
С тех пор они никогда не возвращались в тот дом. И никогда не говорили про деревянную игрушку с красными глазами, которая когда-то хлопала в тарелочки.
Читать далее...
Всего отзывов
12